Aprovechamiento beneficioso del agua de producción
¿Qué es el agua producida?
El agua de producción suele contener altas concentraciones de sales disueltas. También puede contener hidrocarburos, productos químicos utilizados en la producción petrolera y sólidos suspendidos totales presentes de forma natural en el yacimiento.
¿Cuánta agua producida proviene de la explotación de petróleo y gas?
El volumen total puede variar significativamente según la región y el pozo.Los operadores de la Cuenca Pérmica, ubicados principalmente en Texas y con algunas zonas en Nuevo México, producen actualmente más de 20 millones de barriles de agua residual al día, y se prevé que ese volumen aumente progresivamente hasta 2030.
¿Cómo gestiona hoy en día la industria del petróleo y el gas las aguas residuales producidas?
La mayor parte del agua producida se deposita en formaciones subterráneas. Sin embargo, en los últimos años, esta opción se ha visto más limitada debido a la disminución de la capacidad de disposición disponible en las formaciones a medida que las cuencas maduran.
Actualmente, los productores están reutilizando volúmenes significativos de agua producida para la fracturación hidráulica y la recuperación mejorada de petróleo..En lugar de obtener agua dulce, los operadores tratan el agua producida y la reciclan para su uso en las operaciones en curso.
El uso de estas estrategias de gestión resulta insuficiente para controlar el volumen de agua que se produce a diario.
¿Cómo beneficia a los estadounidenses de a pie encontrar una solución para la gestión del agua residual producida?
Sin alternativas viables para su eliminación, la producción de petróleo y gas podría verse limitada prematuramente en algunas regiones clave (por ejemplo, la Cuenca Pérmica), lo que podría imponer costes adicionales al desarrollo energético y reducir los ingresos estatales y locales asociados a la producción.
Las regiones áridas están experimentando una importante escasez de agua dulce debido al aumento de la demanda básica, al tiempo que gestionan la eliminación de grandes volúmenes de aguas residuales producidas. Las jurisdicciones con suministros insuficientes de agua dulce pueden enfrentarse a decisiones difíciles sobre restricciones o asignaciones del uso del agua, además de un aumento en las facturas de agua.
Encontrar soluciones para tratar y reutilizar el agua producida para fines beneficiosos no potables representa una oportunidad para aprovechar al máximo la producción de petróleo y gas, al tiempo que se compensa la demanda de agua dulce en las regiones áridas.
¿Qué se necesita para promover la reutilización beneficiosa del agua producida?
La reutilización beneficiosa de las aguas residuales tratadas requiere la participación de actores públicos y privados, así como el apoyo de las autoridades estatales. Numerosas investigaciones universitarias han demostrado que estas aguas pueden tratarse eficazmente mediante procesos como el pretratamiento, la desalinización y el pulido, para eliminar la sal y otras impurezas orgánicas. La industria del petróleo y el gas está desarrollando aplicaciones que permitan utilizar las aguas residuales tratadas a gran escala para el desarrollo económico, como su aplicación en tierras agrícolas (por ejemplo, riego de cultivos no alimentarios, restauración de pastizales) y su reutilización industrial (por ejemplo, centros de datos y generación de energía).
Para lograr los objetivos positivos de la reutilización beneficiosa, los esquemas regulatorios estatales deben adaptarse para permitir la capacidad de Tratar y utilizar el agua producida de manera coherente con las necesidades energéticas e hídricas del país y con los objetivos medioambientales establecidos por la Ley de Agua Limpia.